Théophile Gautier face à l'"Année terrible": le témoignage de la correspondance.

Dans la "Correspondance générale" de Théophile Gautier, les lettres écrites entre 1870 et 1871, au moment de la guerre franco-prussienne et de ses suites, constituent un sous-ensemble remarquable pour son unité, tant d’un point de vue thématique que, en partie, stylistique. L’étude de ce corpus, qui est avant tout un témoignage historique de première main sur les événements de cette époque, permet de mieux connaître et évaluer la position de Gautier par rapport aux expériences dramatiques qui ont marqué les dernières années de sa vie. D’un côté, il nous éclaire sur son jugement et ses idées relativement aux problèmes et aux conflits politiques contemporains ; d’un autre côté, il nous montre son point de vue sur le rôle de la littérature et plus généralement de l’art, ainsi que sur la place de l’écrivain et de l’artiste, dans des contextes sociaux marqués par l’exaspération des rapports de force.