Metodo formale e storia nella sociologia (giuridica) di G. Simmel: l'esempio della sociologia della povertà

L'articolo mostra come Georg Simmel abbia costruito la sua "sociologia formale" a partire dal materiale storico e da quello giuridico. Questo viene fatto sull'esempio dell'Excursus sul povero, contenuto nella sua Sociologia (1908, 1989). Qui le relazioni reciproche di azione e reazione che lo interessano vengono elaborate sia sulla base di dimensioni spaziali (vicinanza e lontananza, alto-basso rispetto alla collocazione sociale, interno-esterno rispetto al gruppo), temporali (durata) e quantitative, sia rispetto al binomio diritto-dovere. In questo modo la figura del povero viene inserita nel sistema dell'assistenza sociale della Germania guglielmina, dove questi viene assistito secondo procedure amministrative formali, non certo a fini morali, ma per ragioni di ordine pubblico. Questa situazione viene anche confrontata con quella precedente alla industrializzazione della Germania. Inoltre, il povero non viene descritto solo come emarginato, ma anche come cittadino, in rapporto al quale lo Stato stesso ha dei doveri.