Evoluzionismo alla francese contro darwinismo alla tedesca

Durante la prima guerra mondiale, molti intellettuali francesi parteciparono allo sforzo patriottico criticando in una grande quantità di libri, articoli e pamphlet quella che consideravano una peculiare deformazione del darwinismo ad opera dei loro colleghi tedeschi: il darwinismo era stato trasformato abusivamente in una dottrina che giustificava la guerra e l'uso della forza nei rapporti internazionali. Nelle loro critiche, tuttavia, i biologi francesi rivelavano i limiti della loro difesa di Darwin, verso il quale in Francia non c'era mai stato grand entusiasmo. Essi preferivano Lamarck, o forme di lamarckismo, e fraintendevano o distorcevano a loro volta idee centrali della teoria della selezione naturale. In ciò ebbero il loro peso anche fattori ideologici.