Le balconate e le pietre della cuspide: dal rilievo al restauro

La parte sommitale della torre Ghirlandina è costituita da una lanterna e una cuspide a base ottagonale che si imposta ad una quota di 59 m dal piano di campagna e si sviluppa in verticale per circa 26 m. La geometria della struttura viene evidenziata da otto costoloni che dalla sommità scendono alla base della cuspide formando una piramide a base ottagonale. La cuspide è ornata da due balconate ottagonali, una alla base, collocata a quota 60 m, e una minore situata a 78 m di altezza. Le balconate rappresentano elementi molto importanti nella struttura della torre, tanto che una delle ipotesi sull’origine del nome Ghirlandina fa riferimento proprio alle due balaustre, denominate ghirlande, che ne coronano la sommità (Valdrighi, 1876).La balconata inferiore è composta da 64 colonnine, otto per lato, montate su di una unica lastra di pietra scolpita che funge da basamento. Sopra le colonne è collocata una cimasa mentre agli angoli si trovano otto pilastri angolari sormontati da elementi che terminano con una sfera coronata da una fiamma. La balconata superiore è composta da 24 colonne, tre per lato, montate su singoli dadi e completate, come in quella inferiore, con una cimasa. Anche qui si trovano i pilastri angolari che sono però ornati da semplici sfere.L’intera cuspide e le balconate sono realizzate in Rosso Ammonitico, con una ridotta quantità di Scaglia Rossa (Lugli et al., 2009).