Questo studio esamina, attraverso il metodo qualitativo dei focus group, le funzioni psico-sociali dei gruppi adolescenziali. Trentaquattro adolescenti, membri di gruppi religiosi, sportivi, politici e informali hanno partecipato a cinque focus group, in cui è stato chiesto loro di descrivere le ragioni di tale appartenenza e le funzioni espletate dai loro gruppi. Le analisi di contenuto sul materiale linguistico mostrano che oltre all’enfatizzazione della stima di sé i gruppi permettono agli adolescenti di esprimersi liberamente, di conoscere se stessi e la realtà circostante, di ricevere sostegno dai propri coetanei, di confrontarsi con i membri del proprio e di altri gruppi, di influenzare gli altri, di divertirsi e di intraprendere relazioni affettivo-sentimentali. Se da una parte i gruppi soddisfano contemporaneamente diverse funzioni psico-sociali, dall’altra, questi risultati offrono suggerimenti utili ad “aggiustare” gli strumenti di misurazione quantitativa presenti in letteratura, sulle funzioni psico-sociali dei gruppi.