L'articolo si propone una rassegna degli studi sulla libertà religiosa, situati tradizionalmente al crocevia fra riflessione politica, giuridica, teologica, canonica, filosofica e le ricostruzioni della vicenda sotorica della tolleranza/intolleranza dei cristiani, soprattutto nell'epoca moderna. Scopo della rassegna proposta non è tanto quello di fornire una esaustiva panoramica della cospicua, quando non ipertrofica, messe di studi, articoli e contributi sulle diverse accezioni dell'espressione "libertà religiosa" e sulle diverse prospettive da cui tale nozione, e le complesse problematiche ad essa sottese, sono state di volta in volta viste ed affrontate. Se tale abbondante letteratura viene tenuta presente, intento di questo contributo è piuttosto quello di seguire le linee conduttrici del dibattito che si apre contestualmente alla difficile gestazione della dichiarazione "Dignitatis humanae", del riconoscimento conciliare, cioè, del diritto personale e collettivo alla immunità dalla coercizione in materia religiosa e alla libera professione delle proprie credenze nei limiti del legale ordine pubblico: un dibattito che conosce evidenti stratificazioni e che non manca di intersecarsi con le più complessive vicende dei diversi contesti politico-culturali - esemplare in tal senso la sua "declinazione italiana" tutta incentrata sull'istituto concordatario -, nonché con l'evoluzione più generale degli orientamenti della chiesa trent'anni successivi al Vaticano II.