LO STUDIO MULTICENTRICO ITALIANO SULLE LEGIONELLOSI: RICERCHE AMBIENTALI, SORVEGLIANZA EPIDEMIOLOGICA, STRATEGIE DI PREVENZIONE E CONTROLLO

Obiettivi. L’obiettivo generale della ricerca è approfondire le conoscenze su alcuni aspetti critici e poco conosciuti del rischio legionellosi, attraverso un’indagine multicentrica che si avvale di un approccio integrato epidemiologico e biomolecolare. Metodi. Dal 2001 è in corso uno studio epidemiologico multicentrico per individuare la prevalenza di anticorpi anti-Legionella in gruppi di popolazione a diverso rischio espositivo e per identificare la frequenza di legionellosi su oltre 4.000 pazienti con polmonite, tramite la ricerca dell’antigene urinario di L.pneumophila e conferma colturale e sierologica. E’ prevista un’indagine sugli strumenti diagnostici più idonei all’applicazione su larga scala per una precoce individuazione dei casi e la caratterizzazione (studio caso-controllo) dei fattori di rischio correlati con l’insorgenza di malattia sia in termini di esposizione che di condizioni individuali predisponenti, incluso lo studio dei polimorfismi di alcuni geni correlati alla suscettibilità/resistenza dell’ospite. Contemporaneamente, viene effettuato un monitoraggio ambientale nelle strutture sanitarie ed in altri ambienti confinati per indagare sulla diffusione di Legionella nei sistemi idrici, caratterizzare i fattori associati alla colonizzazione e attuare idonee misure di prevenzione e disinfezione. Per definire il grado di correlazione tra sierotipi, genotipi e virulenza, i ceppi isolati durante la sorveglianza clinica ed ambientale vengono siero- e genotipizzati. Infine, è previsto un approfondimento sui meccanismi che favoriscono la presenza del microrganismo nei serbatoi ambientali e sui meccanismi di resistenza/suscettibilità all’infezione dell’ospite attraverso indagini in vitro per valutare l’interazione di Legionella con le amebe e la capacità di interagire con cellule macrofagiche. Risultati e considerazioni. I risultati complessivi dello studio, del quale vengono riportati i dati più significativi fin qui raccolti, permetteranno l’acquisizione di elementi utili per la valutazione del rischio legionellosi e l’adozione di appropriate misure di prevenzione negli ambienti di vita e di lavoro, con particolare riferimento alla sorveglianza e controllo delle infezioni di origine nosocomiale