Dialogue romanesque, dialogue dramatique, soliloque: figures de l'ambiguïté dans "Mademoiselle de Maupin".

A l’époque où il publie "Mademoiselle de Maupin", en 1835, Théophile Gautier est un jeune écrivain déjà assez connu sur la scène littéraire ; après sa profession de foi romantique lors de la « bataille d’Hernani », apprécié et soutenu par la bienveillance de Hugo et par l’amitié de Nerval, il s’était lancé dans une carrière littéraire qui, dans un premier temps, n’avait pas été très brillante. Avec sa préface provocatrice, son intrigue incohérente, ses personnages inclassables, ses longues digressions, "Mlle de Maupin" dut déconcerter un public habitué à un tout autre genre de prose. C’est seulement après sa réédition en 1845, lorsque Gautier était devenu célèbre pour ses contes, ses récits de voyage, son activité de critique, que le roman reçut l’appréciation qu’il méritait. Considérée par la suite comme l’une des oeuvres majeures de son auteur, "Mademoiselle de Maupin" a suscité beaucoup d’intérêt chez les critiques et les spécialistes, mais surtout pour les thèmes provocateurs dont elle traite, travestissement, homosexualité, ambiguïté sexuelle ; le thème de l’androgynie, surtout, a sollicité un certain nombre de commentaires et d’ouvrages critiques sur ce livre. D’autres aspects, au contraire, semblent avoir moins intéressé les chercheurs ; en particulier, la structure du roman, complexe et souvent déroutante, a été abordée de manière plus rapide et moins approfondie. C’est sur les aspects structurels et stylistiques de l’oeuvre que réfléchit cette étude, en particulier sur le traitement du dialogue qui est fait dans le roman, et sur les différentes modalités d’écriture qui se succèdent dans ce texte d'une extraordinaire richesse thématique et formelle.