La caverna della belva: comportamento intergruppi, natura delle relazioni dirette allo scopo e funzione del contatto in contesti Virtuali mediati dal computer

Questo studio sperimentale riprende il paradigma degli esperimenti di Sherif noti come gli studi del “campo estivo” per ragazzi (Sherif et al., 1961), utilizzando in laboratorio il video-gioco e dunque un contesto di relazioni interpersonali e intergruppi virtuale mediato dal computer. Secondo Sherif, un fattore determinante del comportamento intergruppi è la natura delle relazioni dirette allo scopo esistente fra i gruppi, per cui gli atteggiamenti e il comportamento intergruppi degli individui tenderanno a riflettere gli interessi oggettivi del proprio gruppo nel confronto con gli altri gruppi. Dati due gruppi in rapporto tra loro, relazioni dirette a scopi conflittuali generano competizione intergruppi e antagonismo, mentre scopi comuni o sovraordinati conducono all’amichevolezza e alla cooperazione.Gli obiettivi di questo studio, in un contesto virtuale mediato dal computer, possono essere così sintetizzati: a) confermare gli effetti connessi all’introduzione di uno scopo sovraordinato; b) indagare come si delineavano all’interno di ogni gruppo i ruoli di leader, di deviante e di “bastian contrario”; c) verificare funzione e ruolo del Dungeon Master (l’autorità); d) verificare la validità di modelli derivati dall’ipotesi del contatto (Allport, 1954). In particolare si è fatto riferimento al “modello della de categorizzazione” di Brewer e Miller (1984) secondo cui gli effetti positivi del contatto si generalizzano se l’incontro tra membri di gruppi diversi è di tipo interpersonale, nonché al “modello dell’identità duplice” di Gaertner et al. (2000) per cui questi effetti positivi si generalizzano se in in contesto i due gruppi riescono a costruire un’unità, mantenendo la loro specificità.L’esperimento ha utilizzato una rete locale (LAN) appositamente creata tramite 11 computer (10 per i giocatori e 1 per il Master) collegati a un concentratore (HUB) con un’architettura definita in gergo LAN-Party. Hanno partecipato all’esperimento 10 volontari (7 maschi e 3 femmine) di età compresa tra i 21 e i 24 anni, studenti universitari, all’oscuro dello scopo delle rilevazioni. I giocatori sono stati divisi in due gruppi ed è stato assegnato loro un compito di tipo competitivo consistente nel trovare e sconfiggere la Belva, compito che si poteva però risolvere solo unendo le risorse dei due gruppi. I giocatori potevano interagire fra loro esclusivamente tramite una chat testuale che faceva comparire un “baloon” sopra ai personaggi. Tramite questo elemento i giocatori erano liberi di utilizzare gli elementi tipici della comunicazione mediata dal computer, come gli emoticons o le maiuscole, ricorrendo, se necessario, anche al flaming. Un questionario distinto in tre parti è stato fatto compilare in tre momenti diversi ai membri di ciascun gruppo in funzione delle fasi di gioco.Come ipotizzato, i risultati hanno pienamente confermato il favoritismo ingroup e la discriminazione vs. l’outgroup nella fase d competizione, nonché attribuzioni migliori nei confronti dell’outgroup nella situazione di cooperazione. Sulla base delle connotazioni attribuite, sono emerse chiare categorie di riferimento in relazione alla figura di leader, di deviante e di bastian contrario. I risultati ottenuti mostrano inoltre la funzione fondamentale assunta dal Dungeon Master, percepita come autorità indiscussa ma prova degli effetti che si potrebbero ipotizzare a partire dal classico esperimento di Milgram (1974). Infine, pur in assenza di precise ipotesi concernenti i due modelli considerati e derivati dall’ipotesi del contatto, si può affermare che i risultati ottenuti hanno fornito implicitamente una loro conferma: sconfitta la Belva, i partecipanti hanno chiesto infatti di voler continuare il gioco che si è prolungato per una mezz’ora attraverso un’esplorazione “in gruppo” del mondo della “Caverna della belva”. Questo dato consente di ipotizzare l’utilità di ambienti virtuali e l’uso di videogiochi per verificare sperimentalmente la validità dei modelli teorici derivati dall’ipotesi del contatto di Allport.Riferimenti bibliograficiAllport, G. W. (1954). The nature of prejudice. New York: Addison-Wesley.Brewer, M. B., & Miller, N. (1984). Beyond the contact hypothesis: Theoretical perspectives on desegregation. In N. Miller & M. B. Brewer (Eds.), Groups in contact: The psychology of desegregation (pp. 281-302). New York: Academic Press.Gaertner, S. L., Dovidio, J. F., Nier, J. A., Banker, B. S., Ward, C. M., Houlette, M., et al. (2000). The common ingroup identity model for reducing intergroup bias: Progresses and challenges. In D. Capozza & R. Brown (Eds.), Social Identity Processes: Trends in theory and research (pp. 133-148). London: Sage.Milgram, S. (1974). Obedience to authority: An experimental view. New York: Harper and Row.Sherif, M., Harvey, O. J., White, B. J., Hood, W. R., & Sherif, C. W. (1961). Intergroup conflict and cooperation: The Robbers Cave experiment. Norman: University of Oklahoma Book Exchange.