Gli autori evidenziano le molteplici possibilità di utilizzo degli studi epidemiologici di tipo descrittivo nella programmazione e nella valutazione dei servizi sanitari e di specifici interventi sanitari. I principali indicatori sanitari, basati su informazioni ottenibili con l’epidemiologia descrittiva, vengono riportati e analizzati partendo dai più classici indicatori dello stato di salute, (mortalità e morbosità, funzionalità e disfunzione, “health profiles” e indicatori globali) fino ad arrivare ai più recenti indicatori di efficienza e di qualità emanati con il DM 24.7.95; particolare attenzione viene rivolta agli indici adottati per la valutazione dell’area dell’assistenza ospedaliera.