Il recente e rapido sviluppo delle cure primarie nei Distretti per far fronte a nuovi bisogni della popolazione, sta evidenziando l'esigenza di una dirigenza medica con competenze non solo organizzative ma clinico-assistenziali-organizzative, per la gestione di percorsi di cura integrati e presa in carico di pazienti complessi nella rete dei servizi. Il riordino delle specializzazioni universitarie (DM 1.8.2005) prevede una specializzazione appropriata a queste esigenze. Si tratta della Specializzazione in Medicina di Comunità, collocata nell'area medica, classe della medicina clinica generale. Il percorso formativo prevede attività professionalizzanti in tutti i servizi assistenziali della rete (ospedali per acuti e lungodegenze, pronto soccorso, studi dei medici di medicina generale, ambulatori e residenze territoriali) e nella direzione di Distretto. Pertanto lo specialista acquisisce competenze cliniche (di promozione della salute, prevenzione, diagnosi, cura) unitamente e competenze gestionali (gestione aziendale, coordinamento socio-sanitario, coordinamento ospedale-territorio).