Nel 2000 è stato attivato un gruppo di studio sulla legionellosi, il cui obiettivo generale è approfondire le conoscenze sulla frequenza di malattia, sui fattori di rischio, sulle fonti di infezione e sulla contaminazione ambientale, con riferimento specifico alla situazione italiana. Su questa base sono stati definiti gli obiettivi specifici:1) approfondire le conoscenze sulla diffusione ambientale di Legionella. Quest’indagine è stata svolta in impianti idrici di abitazioni e alberghi, accompagnando gli esami microbiologici con lo studio dei fattori ambientali e strutturali che possono contribuire alla presenza di Legionella;2) valutare la frequenza di legionellosi tra le polmoniti comunitarie e nosocomiali. La sorveglianza si effettua in 6 ospedali (Milano, Reggio E., Bologna, Roma, Napoli, Bari), con sistematica ricerca dell’Ag urinario di L. pneumophila nei pazienti ricoverati, e approfondimento diagnostico in caso di positività;3) effettuare uno studio caso-controllo per approfondire le conoscenze sui fattori di rischio comportamentali, personali, immunitari, e ambientali correlabili con l’insorgenza di malattia, mediante questionari ed esami laboratoristici mirati 4) studiare l’associazione tra infezione e fonte ambientale, effettuando un approfondimento mirato alla tipizzazione molecolare dei ceppi isolati.Lo studio multicentrico permette di verificare l’attendibilità delle stime di frequenza della malattia e la diffusione ambientale del microrganismo confrontando realtà geografiche e ospedaliere diverse tra loro. Una migliore definizione dei fattori di rischio per l’infezione può fornire indicazioni utili ai medici e alla popolazione generale.