Prima il testo o il contesto? Deissi, impliciti e funzione fàtica nei graffiti di “attestazione di presenza

This study analyzes and discusses attesting-presence graffiti, also known as "signatures." Though seemingly trivial, this type of graffiti is surprisingly widespread in time and space and corresponds to the writer's simple assertion of his or her presence in the place where he or she is writing. The most common form, from antiquity to the present, involves writing one's name, occasionally accompanied by the date and, depending on the historical period, additional information about the writer, such as his or her profession or geographical origin. However, contemporary variations exist in which the writer remains anonymous. Examples include "I am here" or "I have been here," as opposed to signed phrasal variants such as "So-and-so has been here" (plus a possible date of writing). Thus, there are several variants of this type, including phrasal forms with an explicit verb and simple holophrases that correspond solely to writing one's name. Nevertheless, they all share the same propositional content: "I am here." This study aims to demonstrate that graffiti attesting to presence from different historical periods correspond to assertive speech acts and share the same macrofunction, regardless of the variant in which they appear. This function is the "phatic" or bonding function of language. First identified and described by Bronislaw Malinowski in 1923 as "phatic communion," this function relates to socially cohesive forms of linguistic use and action that are often ritualistic and formulaic. These forms serve to create and maintain social bonds and relationships within a community. In short, graffiti attesting to one’s presence is a micro-discourse embedded within a broader polytext—i.e., a wall or other surface on which multiple people write—whose fundamental function is social and communal. It attests to the writer’s affiliation with or participation in a community of shared values and feelings.

Questo studio analizza e discute i graffiti di attestazione di presenza, noti anche come “firme”. Sebbene apparentemente banali, questo tipo di graffiti è sorprendentemente diffuso nello spazio e nel tempo e corrisponde alla semplice affermazione da parte di chi scrive della propria presenza nel luogo in cui sta scrivendo. La forma più comune, dall’antichità ai giorni nostri, consiste nello scrivere il proprio nome, talvolta accompagnato dalla data e, a seconda del periodo storico, da ulteriori informazioni sull’autore, quali la professione o l’origine geografica. Esistono tuttavia varianti contemporanee in cui l’autore rimane anonimo. Ne sono esempi «Sono qui» o «Sono stato qui», in contrapposizione a varianti frasali firmate come «Tizio è stato qui» (più un’eventuale data di scrittura). Esistono quindi diverse varianti di questo tipo di graffiti, da forme frasali con un verbo esplicito a semplici olofrasi che corrispondono esclusivamente alla scrittura del proprio nome. Ciononostante, tutte condividono lo stesso contenuto proposizionale: «Io sono qui». Il presente studio mira a dimostrare che i graffiti di attestazione di presenza, provenienti da diversi periodi storici, corrispondono ad atti linguistici assertivi e condividono la stessa macrofunzione, indipendentemente dalla variante in cui compaiono. Tale funzione è quella «fatica» o aggregativa del linguaggio. Identificata e descritta per la prima volta da Bronislaw Malinowski nel 1923 come «comunione fatica», questa funzione si riferisce a forme di uso e azione linguistica socialmente coesive, spesso di natura rituale e stereotipata. Esse servono a creare e mantenere legami sociali e relazioni all’interno di una comunità. In breve, i graffiti che attestano la propria presenza in un certo luogo costituiscono un micro-discorso inserito in un politesto più ampio – ovvero il muro o altra superficie su cui scrivono più persone – la cui funzione fondamentale è sociale e comunitaria. Essi attestano infatti l’appartenenza o la partecipazione di chi scrive a una comunità di valori e sentimenti condivisi.