Giardini e incanti femminili nell’Inamoramento de Orlando. Rappresentazioni dello spazio naturale e dell’immaginario magico nell’opera di Boiardo

The garden, poised between nature and artifice, has long been one of the most enduring metaphors in Western culture. It reflects the fragile balance between order and chaos, and the human desire for something eternal within a transient world. This study explores the literary and symbolic dimensions of the garden, tracing its evolution from ancient archetypes to its transformation in Matteo Maria Boiardo’s Inamoramento de Orlando. From the Mesopotamian kepos and the mythical gardens of Inanna, Circe, and Calypso, to the medieval hortus conclusus and Dante’s Eden, the research follows the thread of an imagination that blends the real and the imagined, the material and the intellectual, echoing Michel Foucault’s notion of heterotopia. The work is divided into four parts. The first retraces the evolution of the garden as a cultural and literary topos, while also examining the symbolic role of female figures who embody or create gardens—the “women-gardens” whose presence blurs the line between nature, body, and desire. The second offers a close reading of Boiardo’s Inamoramento de Orlando, focusing on how gardens, fairies, and enchantresses act as creators of magical spaces where seduction, illusion, and power converge. The third situates this analysis within the broader cultural and political context of the Este court, where nature came to reflect authority, aesthetics, and Renaissance ideals of harmony. The final section adopts an experimental and interdisciplinary perspective, integrating digital humanities tools—from the digitization of the Erbario Estense to the application of artificial intelligence in textual analysis—to open new paths of interpretation. In Boiardo’s poetic world, the garden emerges as a liminal space where medieval symbolism meets Renaissance sensibility, and where real vegetation intertwines with the landscapes of the mind. It is also a stage for female agency and enchantment: a space shaped by fairies and sorceresses, where nature, imagination, and gender dynamics unfold in intricate dialogue.

Il giardino, sospeso tra natura e artificio, è da sempre una delle metafore più durature e complesse della cultura occidentale. Esso riflette l’equilibrio fragile tra ordine e caos, e il desiderio umano di eternità di fronte alla transitorietà del mondo naturale. Il presente studio esplora la dimensione letteraria e simbolica del giardino, seguendone l’evoluzione dagli archetipi antichi fino alla sua elaborazione nell’Inamoramento de Orlando di Matteo Maria Boiardo. Dal kepos mesopotamico ai giardini mitici di Inanna, Circe e Calipso, dall’hortus conclusus medievale all’Eden dantesco, la ricerca ricostruisce il filo di un immaginario che intreccia reale e fantastico, materia e pensiero, in linea con la nozione foucaultiana di eterotopia. Il lavoro si articola in quattro sezioni. La prima ripercorre l’evoluzione del giardino come topos culturale e letterario, esaminando al contempo il ruolo simbolico delle figure femminili che incarnano o generano giardini: vere e proprie “donne-giardino” la cui presenza dissolve i confini tra natura, corpo e desiderio. La seconda propone una lettura ravvicinata dell’Inamoramento de Orlando, concentrandosi sui giardini, sulle fate e sulle maghe che li creano come spazi magici, luoghi in cui seduzione, illusione e potere si intrecciano. La terza inserisce l’analisi nel più ampio contesto storico e politico della corte estense, dove la natura diventa riflesso di autorità, estetica e ideali umanistici rinascimentali. L’ultima parte assume infine una prospettiva sperimentale e interdisciplinare, integrando strumenti digitali – dalla digitalizzazione dell’Erbario Estense all’uso dell’intelligenza artificiale per l’analisi testuale – al fine di aprire nuove vie interpretative. Nel mondo poetico di Boiardo, il giardino emerge come uno spazio di soglia, dove il simbolismo medievale incontra la sensibilità rinascimentale, e la vegetazione reale si fonde con i paesaggi della mente. È anche una scena di agenzia e incanto femminile, plasmata da fate e incantatrici, in cui natura, immaginazione e dinamiche di genere si intrecciano in un dialogo complesso.