Prospettive Locali e Nazionali su Povertà, Fertilità e Mobilità Sociale

This doctoral thesis comprises three contributions in the field of public economics, aiming to expand existing literature on three crucial themes: poverty, fertility, and social mobility. The first contribution examines changes in claim for social benefits during the Covid-19 pandemic in Italy. The study assesses whether the pandemic has reduced transaction costs for accessing social transfers, thereby increasing their dissemination in the population, even considering recessionary trends. Results, based on regional data, reveal a significant and positive correlation between the spread of Covid-19 cases and the distribution of social benefits, highlighting the impact of lockdown measures on the economic well-being of families and consequently on the costs associated with social transfer claim. The second paper focuses on social mobility, introducing an innovative data source: newspapers. Assuming that individuals frequently mentioned in newspapers have social relevance, the analysis centers on surnames in newspapers from the province of Modena, Italy, spanning from 1921 to 2011. The relative representation of these surnames compared to their presence in the general population reveals an overrepresentation of elite groups in newspapers, which tends to persist over time. This suggests intergenerational transmission of social status. This analysis contributes to identifying an alternative tool in the study of mobility, especially in the absence of income data. The third contribution examines the connection between fertility rates and family policy expenditure in over 20 European countries from 2004 to 2021. Using EU-SILC data, the study explores how variations in social spending, particularly for family/children allowences, influence the likelihood of having children. Results indicate that an increase in public spending has a positive impact on fertility decisions, while the reduction in the universalism has a negative impact, twice as much as the increase in universality. Certain population segments, such as foreign women, the unemployed, and those who are already parents, appear particularly sensitive to changes in public spending.

La presente tesi di dottorato raccoglie tre contributi nell'ambito dell'economia pubblica, cercando di allargare la letteratura esistente di tre tematiche cruciali: povertà, fertilità e mobilità sociale. Il primo contributo studia le modifiche nelle richieste di benefici sociali durante la pandemia da Covid-19 in Italia. L'indagine valuta se la pandemia abbia ridotto i costi di transazione per l'accesso ai trasferimenti sociali, ampliandone la diffusione nella popolazione, anche considerando le tendenze recessive. I risultati, basati su dati dettagliati a livello regionale, rivelano una correlazione significativa e positiva tra la diffusione dei casi di COVID-19 e la distribuzione dei benefici sociali, mettendo in luce l'impatto delle misure di lockdown sul benessere economico delle famiglie e di conseguenza sui costi legati alle richieste di trasferimenti sociali. Il secondo contributo si concentra sulla mobilità sociale, introducendo una fonte innovativa di dati: i giornali. Ipotizzando che gli individui frequentemente menzionati nei giornali abbiano rilevanza sociale, l'analisi si concentra sui cognomi nei giornali della provincia di Modena, Italia, dal 1921 al 2011. La rappresentazione relativa di tali cognomi rispetto alla loro presenza nella popolazione generale rivela una sovra-rappresentazione di gruppi elitari nei quotidiani, che tende a perdurare nel tempo. Questo suggerisce una trasmissione intergenerazionale dello status sociale. Tale analisi contribuisce a identificare uno strumento alternativo nello studio della mobilità, specialmente in assenza di dati reddituali. Il terzo contributo esamina la connessione tra tassi di fertilità e spesa per politiche familiari in oltre 20 paesi europei dal 2004 al 2021. Utilizzando dati EU-SILC, l'indagine esplora come le variazioni nella spesa sociale, in particolare per i benefici familiari, influenzino la probabilità di avere figli. I risultati indicano che un aumento della spesa pubblica ha un impatto positivo sulle decisioni di fertilità, mentre la diminuzione dell'universalità dei benefici ha un impatto negativo, il doppio dell'incremento in universalità. Alcuni segmenti della popolazione, come le donne straniere, gli individui non occupati e coloro che sono già genitori, sembrano particolarmente sensibili ai cambiamenti nella spesa pubblica.