[A pilot study on pain assessment among elderly with severe dementiain residential aged care facilities of Reggio Emilia district]

Introduction. Despite the availability of pain assessment tools and best practice recommendations for the assessment and management of pain in people with severe dementia, pain in residential aged care facilities is still undetected or misinterpreted. Objective. To assess pain prevalence and analgesic load medication in people with severe cognitive impairment admitted to residential aged care facilities of Reggio Emilia (Italy) province. Methods. A pilot cross-sectional study was conducted on 84 elderly patients affected by severe dementia and resident in aged care facilities. Pain was assessed with the PAINAD observational scale, both at rest and during routine procedures: positioning in bed, from bed to standing position, from bed to chair or during the medication of a pressure sore (under challenge). Results. 33.4% of patients had pain at rest, mainly mild, and 86.9 % under challenge. During routine interventions, in 64 patients (76.2%) pain increased compared to at rest condition (for 39, 2/3, moderate-severe); although 46 of them were prescribed as-required analgesic medication, none had received the drug. Also patients with analgesics on regular basis experienced more pain during routine procedures. Conclusions. Many patients experienced pain during routine procedures. The regular use of pain assessment tools and adequate training of all healthcare professionals are essential requirements for an effective pain control

Riassunto. Introduzione. Nonostante la disponibilità di strumenti osservazionali e Linee Guida per la gestione del dolore nei pazienti con demenza, nelle strutture socio-sanitarie per anziani, questo è ancora oggi, sottostimato o valutato in maniera inappropriata. Obiettivo. Misurare la prevalenza di dolore nei pazienti anziani affetti da demenza grave, ospiti delle case protette del territorio di Reggio Emilia e descrivere quanti avevano un trattamento antalgico. Metodi. Studio pilota trasversale su 84 pazienti con demenza grave, residenti in Casa Residenza Anziani del Distretto di Reggio Emilia. Il dolore è stato rilevato mediante la scala osservazionale PAINAD, sia a riposo che durante le routinarie procedure assistenziali: riposizionamento nel letto, passaggio letto-in piedi, passaggio letto-sedia o medicazione di lesioni (valutazione sotto stimolo). Risultati. Il 33.4% dei pazienti aveva dolore a riposo, prevalentemente di grado lieve, e l'86.9% sotto stimolo. Durante le procedure assistenziali, 64 pazienti (76.2%) hanno provato più dolore rispetto al riposo (39, 2/3 a livello moderato-grave); 46 avevano una prescrizione antalgica al bisogno, che però non era stata somministrata; hanno provato più dolore anche i pazienti in trattamento antalgico continuo. Conclusioni. Molti pazienti provano dolore durante le procedure assistenziali. L'adozione di strumenti di valutazione, il loro regolare utilizzo e la formazione di tutto il personale, in particolare alla prescrizione ed uso dei farmaci al bisogno, costituiscono presupposti essenziali per una gestione efficace.