Princìpi costituzionali: “dalla struttura alla funzione”

My argument tries to justify a change of perspective in the analysis of constitutional “constitutive” principles. Following Norberto Bobbio, I argue that jurisprudence should switch from structural to functional analysis in order to better understand the role of principles in the legal order of a constitutional State. First, I draw the distinction between constitutional principles and values. Principles are not values, because values don’t tolerate compromises and balances, and claim validity at the expenses of all other values. The problem of conceiving principles as values is that ours is a pluralistic society, whereas values are, given their very nature, enemies of pluralism. Constitutional principles, like equality, freedom, solidarity, etc., are not legal norms either. If, following Kelsen, we take a norm to be a hypothetical judgement, principles cannot be considered to be norms, for the simple reason that neither they state a triggering condition nor they foresee consequences of the action. I conclude, thus, that constitutive principles are an independent axiological category, with its peculiar logic. They are “constitutive” both of the legal order as a whole and of the normative meaning of the case at stake. Constitutional principles must be adhered to and engaged with. Their proper function is driving judges to develop a peculiar sensitivity for an adequate and fair decision for the case at stake.

Il paper manifesta la richiesta di mutare prospettiva nei confronti dei princìpi costituzionali “costitutivi” (eguaglianza, dignità, libertà, ecc.). Esso intende affrontare il problema di delimitare tale categoria all’interno dell’ordinamento costituzionale italiano. Seguendo Bobbio, propongo di passare dall’analisi strutturale a quella funzionale dei princìpi, per comprenderli in modo adeguato rispetto alla loro presenza nell’ordinamento dello Stato costituzionale. Prima, i princìpi costituzionali “costitutivi” sono distinti dai valori. Si ritiene che essi non siano valori, poiché questi non tollerano compromessi né bilanciamenti, ma pretendono di valere in modo assoluto. Pertanto, i valori non sono adatti come base normativa per una società pluralista come la attuale, poiché sono nemici del pluralismo. Inoltre, i princìpi “costitutivi” non sono neppure norme, poiché non hanno la struttura logica condizionale, caratteristica delle regole giuridiche: “se A allora B”. E non lo sono neppure, se consideriamo la concezione delle norme come “reason for action”. Tuttavia hanno carattere prescrittivo. Da un punto di vista pratico, la loro prima funzione è quella di tutelare la dignità delle persone, in particolare interessate dalle vicende giudiziarie, ma ne svolgono anche una costitutiva nei confronti sia dell’ordinamento giuridico nel suo complesso, sia del significato e delle norme e dei fatti, rilevanti per i casi difficili e nei ricorsi dinanzi alla Corte costituzionale.