L'articolo illustra gli assunti pedagogici e le principali caratteristiche metodologiche del sistema di valutazione della qualità educativa dei servizi per la prima infanzia elaborato e sperimentato - con la consulenza scientifica dell'autore - in Regione Emilia-Romagna. Il sistema di auto-eterovalutazione, che rappresenta l'esito di un lungo processo di confronto e negoziazione con i coordinatori pedagogici dei differenti territori provinciali, si configura come fortemente caratterizzato in chiave formativa e teso a valorizzare le dinamiche di rete e la collaborazione tra i servizi di diverso ente gestore. La valutazione di qualità si connota quindi come una pratica sociale e un processo ricorsivo di regolazione formativa del funzionamento dei singoli servizi e dei relativi sistemi territoriali.