La figura dell’“ambito territoriale ottimale” riflette il problema, oggetto di analisi nell’ambito delle scienze economiche, della ricerca dei criteri per un’efficiente distribuzione territoriale delle competenze. Il contributo ne tratta con riferimento, da un lato, all’attenzione dedicata a tale esigenza dalla legislazione di carattere generale sull’amministrazione locale, e dall’altro, alle applicazioni che ne sono state fatte in sede di legislazione di settore, in particolare con riguardo ai servizi pubblici locali di rilevanza economica. L’analisi è rivolta contestualmente a queste due linee di intervento normativo, non solo per focalizzarne obiettivi e svolgimenti, ma anche per porne in luce i non trascurabili profili di intersezione. In tale prospettiva individua nell’adeguato raccordo tra scelte di organizzazione territoriale dei servizi ed effettiva attuazione della riforma dell’amministrazione locale, sul piano degli assetti istituzionali e della riallocazione delle funzioni, uno snodo cruciale ai fini del ruolo stesso di rappresentanza politica e di responsabilità politica dell’Ente locale.