Materiali e metodi in Paleobotanica e Archeobotanica

Negli ultimi 50 anni la paleobotanica è passata dallo studio empirico dei fossili di piante, teso alla scoperta di nuovi taxa e alla conoscenza della loro distribuzione nel tempo e nello spazio, ad affrontare argomenti più ampi di paleobiologia, riguardanti soprattutto l’evoluzione e la paleoecologia, attraverso l’utilizzo di tecniche di ricerca sviluppate in altre discipline, come, ad esempio, metodi analitici quantitativi, tecniche biostratigrafiche innovative, metodi di analisi geochimica e biomolecolare ed, infine, tecniche avanzate di microscopia. Nel corso del XX secolo gli studi paleobotanici si sono estesi verso reperti di piante vissute in tempi più recenti, caratterizzati dalla presenza dell’Uomo, sviluppando metodi di studio adeguati a sedimenti raccolti in siti archeologici o nelle loro vicinanze. La ricostruzione, attraverso testimonianze vegetali, dell’interazione tra uomo e ambiente è diventata una delle finalità principali dell’Archeobotanica.