Il ruolo delle aspettative nel contatto intergruppi

L’obiettivo di questo studio era indagare il ruolo delle aspettative, da un lato come antecedenti del contatto intergruppi e, dall’altro, come conseguenze. Le aspettative degli individui giocano un ruolo importante nel favorire o meno l’incontro tra membri di gruppi diversi. Ad esempio, i membri della maggioranza evitano spesso il contatto con l’outgroup perché hanno paura di essere visti come razzisti. Inoltre, essi sono più interessati al contatto se pensano che il gruppo di minoranza desideri incontrarli (Tropp e Bianchi, 2006). Per quanto riguarda le aspettative come conseguenze del contatto, si sono esaminate in particolare le metapercezioni delle rappresentazioni dei gruppi o, in altre parole, l’aspettativa rispetto alla percezione dei gruppi che hanno i membri dell’outgroup. La ricerca ha dimostrato che il gruppo di maggioranza si rappresenta ingroup e outgroup prevalentemente come un gruppo unico, mentre quello di minoranza preferisce la rappresentazione di identità duplice (Dovidio, Gaertner, e Saguy, 2009). Inoltre, percepire che il gruppo di minoranza desidera l’assimilazione ha conseguenze positive sulle relazioni tra i gruppi (Brown e Zagefka, 2011). Tuttavia, non è chiaro come il contatto influenzi tali aspettative. Il presente studio è stato condotto con 418 studenti italiani di scuole superiori di Reggio Emilia. I risultati hanno indicato anzitutto che la paura di essere visti come razzisti aveva effetti negativi sul contatto frequente e positivo con gli immigrati, mentre l’aspettativa che gli immigrati desiderano avere contatto aveva effetti opposti. Inoltre, il contatto riduceva gli stereotipi negativi dell’outgroup tramite l’aumentata percezione che l’outgroup vede italiani e immigrati come un gruppo unico o come individui separati, mentre li aumentava quando favoriva la percezione che secondo l’outgroup italiani e immigrati sono gruppi distinti. Si discutono le implicazioni pratiche e teoriche dei risultati.