Nel primo capitolo, J. Raz affronta il problema del rapporto di unicità ed attaccamento che si instatura tra l'individuo ed i valori che egli intende realizzare. Nel secondo, invece, viene trattato il tema dell'universalità dei valori, che viene compresa nel senso della loro intellegibilità: tutti possono comprendere le ragioni per cui "qualcosa" può assumere per qualcuno un particolare significato positivo che lo rende un "valore". Il tema del terzo capitolo è propriamente di natura bioetica: si tratta del valore del rimanere in vita e della paura della morte. Nel quarto ed ultimo capitolo, Raz spiega le ragioni per cui bisogna rispettare le persone in quanto dotate di valore, a partire dal principio kantiano di trattare le persone come fini e mai come mezzi.