Les sources classiques dans les "Epistres morales" de Jean Bouchet

Le recours aux textes anciens, dans leur double emploi de garants de l’authenticité du récit historique ou de piliers indiscutables du discours moral, est une constante dans l’œuvre de Bouchet, dès l’époque de ses premières épreuves littéraires.Les "Epistres morales", s’adressant tour à tour à tous les états et à toutes les catégories sociales, nous apparaissent comme la somme, le compendium des œuvres morales de Bouchet; dans ce recueil l'auteur utilise à pleines mains les textes anciens, pour donner plus de prestige et de tranchant à ses réprimandes et à ses exhortations. Les sources les plus employées sont la Bible et les écrits des saints, mais la culture classique est également assez bien représentée.Ce sont la présence, le poids, la signification des sources classiques dans le recueil des "Epistres morales" qui font l’objet de cette étude. Les auteurs reconnus sont, entre autres, Cicéron, Valère Maxime, Pline l'Ancien, Ovide, Plutarque; une place à part est faite au "De Senectute" de Cicéron, sur lequel est fondée l'"Epistre de Vieillesse" de Bouchet, l'un des textes les plus riches et les plus significatifs du recueil.