L'esclavage au Baoulé précolonial

Les Baule acquéraient leurs esclaves principalement par l'achat, la capture étant une pratique réservée aux bandes de guerriers qui razziaient les régions de savane situées au nord du pays baule. Une fois achetés, les esclaves étrangers pouvaient rentrer dans le circuit des échanges locales ou être partiellement resocialisés à l'intérieur de la famille du maître, qui disposait entièrement de leur force de travail et de leur éventuelle progéniture. La possibilité d'intégration dans les structures familiales n'épargnait pas aux esclaves l'immolation rituelle lors du décès et des funérailles des chefs et des hommes riches. L'immolation était le destin ultime des esclaves, leur statut de non-personnes rendant impossible leur complète assimilation. Ainsi, la négation, par la capture et la vente, de la naissance sociale des esclaves, s'accompagnait à la négation de leur mort par l'immolation.