Vita e paesaggio vegetale e culturale della Toscana medievale secondo il progetto nEU-Med

La ricerca palinologica e archeobotanica permette di ricostruire il paesaggio vegetale, l’uso del suolo per finalità agricole, forestali o etnobotaniche nell’area di interesse, basandosi sull’integrazione di analisi condotte su resti vegetali nei siti archeologici e in aree esterne ad essi. Lo scopo del progetto nEU-Med è la ricostruzione del processo di crescita economica avvenuto a partire dal IX secolo in Italia attraverso lo studio del territorio compreso tra le Colline Metallifere e il golfo di Follonica (Maremma settentrionale, Toscana, fig. 1). Vista la grande interdisciplinarità del progetto nEU-Med i dati palinologici e microantracologici qui presentati offrono solo una prospettiva degli studi effettuati, che si completano con analisi carpologiche e archeo-antracologiche condotte nel sito archeologico di Vetricella e un record antracologico sedimentario prelevato da un paleocanale del fiume Pecora (Fig. 1). Altre analisi includono ad esempio studi delle fonti scritte e antropologici per cercare di ricostruire le condizioni di salute e di vita degli abitanti del sito. La sequenza palinologica e microantracologica si basa su due carote di sedimenti, prelevate nel tratto terminale delle valli dei fiumi Pecora e Cornia, e una sezione aperta nel fossato nord del sito archeologico di Vetricella. Il polline si presenta ben conservato nelle due carote fluviali, mentre è parzialmente accartocciato e rotto nella sequenza di Vetricella, come spesso accade nei siti archeologici a causa del calpestio dovuto ad animali o alle azioni umane. I microcarboni, presenti in tutti i campioni, anche con asse maggiore >125 μm, mostrano incendi locali. Gli spettri pollinici includono polline sia da ambienti non strettamente antropizzati (acquatici e forestali, specialmente querceti) sia da ambienti modificati dall’uomo e dalle sue attività (agricoltura e pastorizia). La ricostruzione paleoambientale descrive un ambiente perlopiù aperto, con delle fluttuazioni nella copertura boschiva soprattutto nei campioni della valle del Cornia. Il polline di arboree più rappresentato è Quercus deciduous, seguito da Erica, Alnus, Ostrya/Carpinus orientalis e Pinus. Lo spettro pollinico è, però, dominato da Poaceae spontanee, Cyperaceae e Cichorieae (indicatori di pastorizia). Sono presenti anche piante sinantropiche come Aster type e Centaurea nigra che si ritrovano soprattutto in prossimità del sito di Vetricella. Il polline di cereali è rappresentato da Hordeum gruppo e Avena/Triticum gruppo, con percentuali che suggeriscono la presenza di campi coltivati (Cornia) oppure raccolta e accumulo di cereali (Vetricella). Il dettaglio della ricostruzione così ottenuta permette di conoscere le condizioni ambientali che hanno consentito o condizionato l’occupazione del territorio durante fasi storiche dal medioevo al recente nella regione.