La guerra personale di un accademico tedesco: Mercanti ed eroi di Werner Sombart

Il saggio prende in primo luogo in considerazione la mobilitazione degli intellettuali al servizio delle rispettive cause nazionali all’inizio della guerra. In Germania si affermarono le “idee del 1914”, secondo cui il conflitto in corso rappresentava una grande occasione di rigenerazione per la società tedesca. Un’idea diffusa in molti ambienti e sostenuta anche da intellettuali di alto profilo. Il libello di Werner Sombart rappresenta un tipico esempio di questo sforzo propagandistico, diretto soprattutto all’opinione pubblica del paese. Mercanti ed eroi riprende i temi principali della ricerca sombartiana sul capitalismo e li reinterpreta alla luce del contrasto lo spirito del capitalismo moderno, incarnato soprattutto dalla Gran Bretagna e lo spirito eroico, quello tedesco, chiamato a liberarsi dei “veleni” della società industriale.